"A Riqueza das Nações" é uma obra fundamental escrita por Adam Smith, um dos mais influentes economistas e filósofos escoceses do século XVIII. O livro foi publicado em 1776 e é considerado um dos pilares do pensamento econômico clássico e do liberalismo econômico. A obra completa tem o título completo "Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações".
Neste livro, Adam Smith discute uma série de conceitos e ideias que se tornaram fundamentais para a compreensão da economia moderna, incluindo:
A mão invisível: Smith introduziu o conceito da "mão invisível", que sugere que, quando indivíduos buscam seus próprios interesses egoístas no mercado, isso pode, inadvertidamente, levar ao bem-estar geral da sociedade. Em outras palavras, a busca pelo lucro pessoal pode levar a preços mais baixos, maior produção e melhor alocação de recursos.
Teoria do valor-trabalho: Smith argumentou que o valor de um bem é determinado pelo trabalho necessário para produzi-lo. Essa ideia foi uma das bases da teoria do valor-trabalho, que mais tarde foi desenvolvida por economistas como David Ricardo e Karl Marx.
Divisão do trabalho: Smith enfatizou a importância da divisão do trabalho como um motor do progresso econômico. Ele usou o exemplo das fábricas de alfinetes para ilustrar como a especialização e a divisão do trabalho podem aumentar a produtividade e, consequentemente, a riqueza de uma nação.
Livre comércio e liberalismo econômico: Smith argumentou a favor do livre comércio e da não intervenção do governo na economia. Ele acreditava que as nações se beneficiariam mais se permitissem que os indivíduos buscassem seus próprios interesses no mercado sem restrições excessivas.
Função do governo: Embora tenha advogado pelo livre mercado, Smith também reconheceu que o governo tem um papel importante a desempenhar na proteção dos direitos de propriedade, na aplicação das leis e na provisão de bens públicos, como a defesa nacional e a educação.
"A Riqueza das Nações" é um texto complexo que abrange uma ampla gama de tópicos econômicos, filosóficos e políticos. A obra teve um impacto duradouro no pensamento econômico e político, e as ideias de Adam Smith continuam a ser discutidas e debatidas até hoje. Ela é frequentemente citada como uma das obras fundadoras da economia moderna.